Rispettare i diritti dei lavoratori migranti in medio oriente

di Geert Aelbrecht, Direttore del personale presso il Gruppo BESIX

L’inizio delle partite di qualificazione delle squadre nazionali di calcio per la Coppa del Mondo in Qatar ha riportato in primo piano il tema del rispetto dei diritti dei lavoratori migranti.

Il gruppo BESIX, la più grande impresa edile belga, e Six Construct, la sua filiale in Medio Oriente, sono attivi nella regione da più di 55 anni e hanno lavorato alla costruzione di impianti sportivi anche per l’evento. Forse avete qualche domanda sulle nostre pratiche; permettetemi quindi di presentarvi alcuni aspetti che riteniamo importanti.

Come tutte le imprese edile attive in Medio Oriente, la maggior parte dei lavoratori nei nostri cantieri sono lavoratori migranti. Si tratta di persone provenienti principalmente dall’India e dal Sud-Est asiatico che sono venute in Medio Oriente temporaneamente per lavorare.

Il nostro  gruppo  ha da  tempo  fatto  del rispetto  dei loro diritti e della loro qualità di vita, sia sul lavoro che nelle nostre  strutture  ricettive, una  priorità  assoluta.

Cominciamo da quello che gli altri dicono di noi

Negli ultimi anni, diversi funzionari di spicco delle principali organizzazioni e istituzioni internazionali hanno citato pubblicamente il Gruppo BESIX come riferimento nel rispetto e nella promozione dei diritti dei lavoratori migranti in Medio Oriente. Dal direttore di Amnesty International in Belgio al presidente dell’Organizzazione internazionale del lavoro e al presidente della BWI, una delle principali federazioni internazionali di 351 sindacati, tutti concordano nel sottolineare che mentre il rispetto per i lavoratori migranti in Medio Oriente varia molto da un’azienda all’altra, BESIX è stato tra i migliori esempi di un’azienda con buone politiche, che ha fissato degli standard molto alti, implementando standard nei cantieri simili a quelli applicati in Europa, e che ne ha fatto una questione d’onore non lavorare con aziende esterne che non rispettano i diritti dei lavoratori migranti.

Cosa facciamo

Queste dichiarazioni pubbliche dei principali funzionari rispecchiano correttamente le politiche e le pratiche reali del gruppo BESIX in Medio Oriente. Ecco alcuni esempi:

• I nostri lavoratori migranti che lavorano per noi e le nostre filiali sono sempre pagati in tempo e i loro salari corrispondono agli standard nazionali e internazionali. Oltre agli stipendi, copriamo la loro assicurazione sanitaria completa e forniamo loro strutture di vita di qualità, con tutte le necessarie sistemazioni religiose e culturali, compreso il cibo;
• Non tratteniamo passaporti o documenti personali contro la volontà dei lavoratori;
• Non lavoriamo con agenzie di reclutamento che addebitano ai lavoratori migranti pagamenti retroattivi o commissioni di reclutamento;
• I nostri appaltatori stessi devono fornire la documentazione per dimostrare che rispettano standard elevati in aree quali le condizioni di vita e i processi di assunzione;
• Abbiamo messo in atto meccanismi trasparenti per la nomina dei rappresentanti dei lavoratori; 
• I lavoratori migranti hanno accesso a tutte le informazioni rilevanti in una lingua che conoscono; 
• Abbiamo uno dei migliori record di sicurezza nei cantieri della regione;
• Gli orari di lavoro sono adattati alle stagioni, specialmente nei mesi più caldi (nessun turno di lavoro tra l’1:00 e le 4:00 del mattino), e sono presenti strutture e infrastrutture per mantenere condizioni di lavoro di qualità.

Monitoraggio indipendente

Tutte le aziende del mondo possono affermare di garantire condizioni che rispettano gli standard internazionali. Il gruppo BESIX ha voluto fare un passo avanti, sottoponendosi  volontariamente  a verifiche e missioni di controllo  indipendenti sulle sue pratiche in materia di diritti umani. In Medio Oriente, siamo stati pionieri di questo approccio, con l’obiettivo sia di dimostrare la qualità delle nostre politiche interne sia di essere sfidati su queste questioni per continuare a migliorare ed eccellere. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo firmato nel 2017 un accordo quadro internazionale con la Building and Wood Workers’ International (BWI). Accanto alla promozione del benessere dei nostri lavoratori, ovunque si trovino nel mondo, l’accordo include la creazione di un meccanismo di monitoraggio indipendente per le nostre pratiche in questo settore. In questo contesto, BWI ha libero accesso ai cantieri e agli alloggi forniti ai lavoratori migranti: negli ultimi anni, l’organizzazione ha effettuato diverse missioni di controllo delle nostre attività, in particolare negli Emirati Arabi Uniti e in Qatar. Prendiamo sempre i loro rapporti e suggerimenti con la massima attenzione e siamo felici di apportare i miglioramenti necessari. I loro rapporti sono anche resi pubblici.

E per quanto riguarda la coppa del mondo in Qatar?

Il gruppo BESIX può affermare che la costruzione di impianti sportivi per la Coppa del Mondo di calcio ha avuto in generale un impatto positivo sui diritti dei lavoratori nella regione. Questo evento internazionale ha messo in evidenza le questioni esistenti in questo settore, in particolare le pratiche inaccettabili da parte di alcune aziende. Sarebbe anche particolarmente ingiusto non menzionare le riforme reali e positive intraprese da diversi Stati del Golfo, tra cui il Qatar, per quanto riguarda le loro legislazioni sociali.

Concretamente, i nostri risultati in Qatar includono la costruzione di infrastrutture sportive per la Coppa del Mondo di calcio. Tra il 2014 e il 2019, Six Construct ha ristrutturato uno stadio esistente (Khalifa) e ne ha costruito uno nuovo (Al Janoub). Durante tutta la loro costruzione, abbiamo collaborato attivamente con le autorità del Qatar e, dal 2017, con BWI per dimostrare la qualità della vita e del lavoro dei nostri lavoratori migranti.

Purtroppo, i nostri due cantieri hanno visto un totale di tre incidenti mortali in un periodo di 5 anni. Questi tre incidenti hanno coinvolto due lavoratori migranti e un lavoratore non migrante, due dei quali stavano lavorando per dei subappaltatori. Tuttavia, la nostra azienda non ha mai negato o eluso la propria responsabilità. Questi incidenti sono avvenuti nei cantieri e sono stati investigati dalle autorità competenti e dai nostri dipartimenti.

In conclusione, sono orgoglioso di dire che noi di BESIX puntiamo all’eccellenza e continueremo a farlo sul fronte dei diritti umani per i nostri lavoratori, indipendentemente dalle loro origini. Invitiamo tutte le imprese edili a fare lo stesso.

Come azienda puntiamo all’eccellenza. Imparando dalle nostre esperienze ed errori, quotidianamente concentrati a creare una vita migliore per i nostri colleghi, partner e clienti, indipendentemente da razza, sesso, orientamento, religione e tutti gli altri criteri di diversità.

Per qualunque domanda i lettori possono sempre contattarmi.

Geert Aelbrecht Direttore del personale, Gruppo BESIX